قالت الشرطة ومصادر طبية، إن عدد قتلى هجوم نفذه مسلحون، ليل أمس الجمعة، على مكان الاعتصام الرئيسي في بغداد، ارتفع إلى 23 قتيلًا، اليوم السبت، فيما يعد أدمى حادث تشهده العاصمة العراقية منذ أسابيع.
وذكرت الشرطة والمصادر أن 127 شخصًا آخرين أصيبوا بالرصاص وأعمال الطعن خلال الهجوم الذي استهدف المحتجين المناوئين للحكومة قرب ساحة التحرير، ومن بين القتلى ثلاثة من رجال الشرطة.
ومنذ أسابيع، يعتصم آلاف المحتجين في ساحة التحرير في وسط بغداد، كما يحتلون ثلاثة جسور تؤدي إلى المنطقة الخضراء بالمدينة، مطالبين بالقضاء على النظام السياسي الحالي في البلاد.
وتقول الشرطة، إنها لا تستطيع تحديد هوية المسلحين الذين هاجموا المعتصمين.
وأعقب الهجوم عمليات تخويف أخرى في وقت مبكر، صباح اليوم السبت، عندما مر مسلحون مجهولون في قافلة من السيارات في الشارع‭ ‬الرئيسي المطل على النهر والمؤدي إلى ساحة التحرير وأطلقوا النار تجاه الساحة.
وقال شهود إن المسلحين الملثمين المدججين بالسلاح جابوا الشارع قرب الساحة، وحاولوا التقدم إليها، لكنهم عادوا أدراجهم عند نقطة تفتيش لقوات الأمن العراقية.
وتمثل تلك الحوادث أشد أعمال العنف خطورة في العاصمة منذ أسابيع، وجاءت بعد أسبوع من إعلان رئيس الوزراء عادل عبدالمهدي استقالة حكومته عقب شهرين من الاحتجاجات المناوئة لها.
ووقع الهجوم على المعتصمين، أمس الجمعة، بعد ساعات من إعلان الولايات المتحدة فرض عقوبات على ثلاثة من قادة الجماعات المسلحة المدعومة من إيران، والذين قالت واشنطن إنهم يأمرون بقتل المحتجين.
وقال مسؤول كبير في وزارة الخزانة الأمريكية، إن واشنطن فرضت تلك العقوبات في الوقت الحالي؛ لإبعاد هؤلاء الأشخاص عن أي دور في تشكيل الحكومة العراقية الجديدة.