اندلعت أزمة قبل ساعات معدودة من موعد أول مناظرة تلفزيونية بين المرشحين الرئاسيين، الجمهوري دونالد ترامب والديمقراطي جو بايدن.

وأعلن فريق ترامب أن حملة بايدن نكثت باتفاق ينص على خضوع المرشحين قبل المناظرة لتفتيش، للتثبت من عدم حيازتهما سماعات إلكترونية، وطالبت بفواصل عدة خلال المناظرة.

وبحسب صحيفة "واشنطن بوست"، قالت نائبة مدير حملة بايدن، كايت بيدنغفيلد: "بالطبع لن يضع سماعة أذن، لم نطالب أبدًا بفواصل".

وأضافت: "إن كنا سننجر إلى هذه اللعبة، أتعلمون أن فريق ترامب طلب من (مقدّم المناظرة) كريس والاس عدم ذكر حصيلة وفيات كوفيد-19 ولو مرة واحدة خلال المناظرة"، حسبما نقلت "فرانس برس".

وتابعت: "يمكنكم اعتبار ذلك تأكيدًا من جانب حملة بايدن، أرأيتم كم يسهل طرح ما يشتت الانتباه؟".

وعلى الجانب الآخر، نفى المتحدث باسم حملة ترامب، تيم مارتو، التقدم بأي طلب من هذا النوع من مضيف "شبكة فوكس" الإخبارية الذي سيدير المناظرة ليل الثلاثاء، في جامعة كيس ويسترن في كليفلاند، بولاية أوهايو.

وقال مارتو في بيان: "هذا كذب، هذا الأمر لم يحصل على الإطلاق"، مضيفًا "قمة التسييس لأزمة تطال الصحة العامة".

وتابع: "بايدن يحاول صرف الأنظار عن عدم التزامه بالخضوع لتفتيش للكشف عن وجود سماعات أذن، أو بالخضوع لفحص للكشف عن منشطات، وعن احتياجه فواصل عدة خلال مناظرة مدتها 90 دقيقة".